Ecología microbiana en Latinoamérica
Chile
La sociedad de microbiología de Chile (http://www.somich.cl/) ha agrupado a los principales investigadores en Ecología Microbiana en este país. En los últimos 30 años los investigadores han estado interesados en temas como biodegradación y biorremediación de cloroaromáticos, biolixiviación de cobre, microbiología de suelos, microbiología marina, floraciones de algas nocivas marinas y de agua dulce, con énfasis en ecología microbiana. Chile al ser un país de contrastes en términos de ambientes extremos, teniendo el desierto más seco en el mundo en el norte del país, el bosque lluvioso en el sur, la antártica y las aguas termales, se convierte en referencia para estudios ecológicos de microorganismos extremos. Sin embargo, la búsqueda de nuevos microorganismos y productos de relevancia farmacéutica en la industria es un campo incipiente. La mayoría de las colaboraciones en este campo de investigación se realizan principalmente con USA, Alemania, Francia, España, Suecia, Bélgica y Holanda, siendo la Universidad de Chile y la Universidad Católica de Chile quienes referentes en microbiología en el país. A futuro, el desafío más importante en Chile es la investigación en ecología microbiana, especialmente enfocada en temas ambientales. Mónica Vásquez PhD
Chile
Colombia
En Colombia, la ecología microbiana creció con el Centro Colombiano de Genómica y Bioinformática de Ambientes extremos (GeBix) de 2008 a 2014. Este centro funcionó como una red de investigación, liderada por la Corporación Corpogen, y estaba conformada por 14 grupos de investigación en 7 instituciones del país (Universidad Nacional de Colombia - sede Bogotá, Universidad del cauca, Universidad del Valle, Universidad de Caldas, Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá, Corporación Corpogen y ParqueSoft). GeBix desarrolló trabajos en metagenómica y bioinformática de ambientes extremos y bioprospección microbiana para fortalecer la investigación en ciencias ómicas y darle valor agregado a nuestra biodiversidad. Se trabajó en diversidad microbiana y metagenómica de ecosistemas del Parque Nacional Natural Los Nevados, bioprospección de microorganismos aislados o usando bibliotecas metagenómicas o datos metagenómicos, estudios de ecología microbiana y desarrollo de flujos de trabajo para análisis bioinformáticos y nuevas estrategias para análisis de datos. GeBix también trabajó en aspectos legales y propiedad intelectual, con el fin de cumplir con la normatividad vigente y proponer esquemas de trabajo afines a los intereses de los investigadores participantes. Actualmente, el interés en la ecología microbiana esta creciendo gracias a nuevos científicos talentosos que trabajan en temas relacionados con la biotecnología, la biología computacional la agricultura y la microbiología ambiental, entre otros. María Mercedes Zambrano PhD
Uruguay
El interés por la microbiología y las ciencias biológicas es el común denominador de los investigadores en la sociedad uruguaya de microbiología (www.sumuy.org.uy). Inicialmente las actividades en microbiología en el Uruguay estaban relacionadas con aspectos clínicos, pero los últimos 10 años la ecología microbiana ha venido creciendo junto a las ciencias agrícolas, debido a que Uruguay basa su economía en la ganadería y la agricultura. De esta manera la investigación se ha enfocado en dos grandes líneas, la ambiental y la agrícola. Se estudian microorganismos promotores de plantas, biocontroladores, biorremediadores, comunidades ruminales en las cadenas productivas ganaderas, búsqueda de enzimas para degradación de residuos, por un lado y se estudian las llanuras aluviales ribereñas del río Uruguay, la vulnerabilidad de ecosistemas acuáticos con énfasis en redes tróficas, cambio climático, ciclo de carbono en ecosistemas costeros, diversidad y evolución de bacterias, plancton y cianobacterias en la antártica por otro. La Universidad de la República de Uruguay y el Instituto de Investigaciones Clemente Estable lideran este tipo de investigaciones, a través de redes colaborativas con países como Brasil, Italia y Alemania. El reto para los ecólogos microbianos uruguayos consiste en integrar todo el conocimiento acerca de las interacciones que toman lugar entre los diferentes sistemas biológicos incluyendo a los humanos. Claudia Piccini PhD
Uruguay
